O joelho é uma das maiores articulações do corpo que suportam o peso corporal. Um joelho saudável se move com facilidade, permitindo que você caminhe, vire e faça muitas outras atividades sem dor. Uma complexa rede de ossos, cartilagens, ligamentos, músculos e tendões trabalham juntos para tornar o joelho flexível.
Há três ossos na articulação do joelho. Sua coxa (fêmur) fica em cima da sua canela (tíbia). Quando você dobra ou endireita o joelho, a extremidade arredondada de seu osso de coxa rola e desliza através da superfície superior relativamente plana da sua tíbia. A rótula (patela) fornece a alavancagem e reduz a tensão sobre os músculos à medida que o joelho se move.
Em uma articulação de joelho saudável, a superfície de cada osso é muito lisa e coberta com um tecido protetor resistente chamado cartilagem.
Os ligamentos alinham os lados e a parte de trás do joelho, mantendo os ossos da articulação do joelho no lugar. Estes ligamentos trabalham com os músculos, ossos, e tendões para que você possa dobrar e endireitar o joelho. Cavidades cheias de líquido (bursas) protegem a área em que a pele ou os tendões deslizam sobre o osso. O joelho também tem um revestimento (sinóvia) que secreta um líquido chamado líquido sinovial. Este fluido lubrifica a articulação, além de reduzir o atrito e facilitar o movimento.
Como esperado, há muitas razões diferentes que podem fazer você sentir dor no joelho, incluindo artrite, lesões, infecções e muito mais.1-6
Existem mais de 100 tipos diferentes de artrite e doenças associadas.1-2 Alguns tipos suscetíveis de afetar o joelho incluem:
Uma das formas mais comuns de artrite é a osteoartrite (OA)1-2, que é uma das principais causas de dor no joelho. A osteoartrite é uma doença articular degenerativa que leva ao rompimento da cartilagem em suas articulações. Quando essa camada de cartilagem — que se destina a “amortecer” as articulações e a proteger a superfície dos ossos — se danifica ou desgasta, seus ossos deslizam uns contra os outros, e esse atrito gera dor. Você pode sentir essa dor ao subir escadas, trabalhar no jardim ou simplesmente ao dobrar os joelhos para se sentar. Esse incômodo pode até mesmo atrapalhar a sua noite de sono.
A OA pode danificar tanto o joelho por completo como se limitar a apenas um lado dele. Você também pode sentir dor na rótula, a qual o seu médico talvez diagnostique como dor patelofemoral. Os fatores que levam ao desenvolvimento e à progressão da OA podem incluir envelhecimento, obesidade, lesões articulares e histórico familiar de artrite (genética).
A artrite reumatoide (AR) é uma doença auto-imune em que o revestimento da articulação (sinóvia) fica inflamado. Essa inflamação causa dor, inchaço e pode eventualmente corroer ou deformar a articulação. De acordo com a Clínica Mayo, a AR é a forma mais debilitante de artrite.2
A pseudogota é causada quando há o desenvolvimento de cristais de cálcio no líquido sinovial da articulação. Normalmente, confunde-se essa condição com a gota, que é causada quando os cristais de ácido úrico se desenvolvem na articulação. Ambas as formas podem ocorrer na articulação do joelho.2
Uma lesão no joelho pode afetar qualquer parte da articulação. Algumas lesões suscetíveis de ocorrer no joelho incluem:
Isso ocorre quando a rótula desliza para fora do lugar em direção ao lado de fora do joelho. Geralmente é o resultado de trauma, queda ou mudança abrupta de direções quando a perna está plantada.3
É possível ocorrer uma ruptura em qualquer um dos quatro ligamentos do joelho. O ligamento em que é mais fácil ocorrer uma ruptura/lesão é o ligamento cruzado anterior (LCA),4 acidente comum entre atletas.2
Isso ocorre quando a cartilagem entre a o fêmur e a tíbia se rompe. Geralmente, a causa de tal condição é a torção repentina do joelho.2
Qualquer um dos três ossos do joelho pode se romper, especialmente se os ossos estiverem quebradiços pela idade ou devido à osteoporose.2
A bursite é uma condição em que as cavidades cheias de líquido (bursas) ficam inflamadas devido ao uso excessivo ou à lesão na articulação.
A tendinite é uma condição na qual um tendão fica irritado e inflamado. Pode ocorrer com qualquer tipo de tendão. De acordo com a Clínica Mayo, atividades como salto, corrida, esqui ou até mesmo andar de bicicleta podem desenvolver tal inflamação no tendão patelar.2
Uma infecção no joelho pode causar inchaço, dor e vermelhidão. A artrite séptica, uma forma de infecção do joelho, geralmente ocorre com febre.
Sentir dor em alguma parte da perna pode causar uma mudança na forma como caminhamos ou ficamos em pé, conforme tentamos aliviar a dor. Esta mudança pode levar ao aumento do estresse e desgaste da articulação do joelho.
À medida que o osso e a cartilagem do joelho se desgastam, é possível que, com o tempo, haja a ruptura de alguma parte. A dor ocorre quando essas partes afetadas começam a atrapalhar o movimento do joelho.
Esta condição ocorre quando a cartilagem sob a rótula se desgasta ou fica danificada. A rótula, em seguida, desliza sobre o fêmur durante o movimento, causando dor.5
Quando o líquido sinovial se acumula atrás do joelho, pode haver a formação do cisto de Baker. Isso normalmente ocorre devido a danos na articulação ou a uma lesão anterior e, às vezes, cura-se naturalmente.6
Embora esta não seja uma lista completa de todas as razões possíveis para a dor no joelho, a boa notícia sobre estas condições do joelho é que todas são tratáveis. A artrite, por exemplo, é uma doença que normalmente piora ao longo dos anos, por isso é comum que o tratamento envolva mais de uma abordagem e que mude ao longo do tempo. Para algumas pessoas, os tratamentos não cirúrgicos, tais como mudanças de estilo de vida, medicamentos e dispositivos auxiliares para caminhar ajudam a aliviar certos tipos de dor. Para outros, a reposição da cartilagem perdida com enxertos de tecido pode ajudar a restaurar a função normal. E para muitos, a cirurgia de artroplastia de joelho pode ser uma solução adequada. Juntos, você e o seu médico podem determinar o melhor plano de tratamento em seu caso.