Se você sofre com articulações doloridas, rígidas, sensíveis e doloridas, saiba que não está só. De acordo com pesquisas realizadas, aproximadamente 1 em cada 5 (1,6 milhões) australianos com 45 anos ou mais convivem com dor crônica, sendo que a maioria dessas pessoas lida com dor crônica que afeta especificamente suas articulações.¹

Por que a dor nas articulações é tão comum? Embora muitos fatores influenciem quem é afetado ou não, incluindo genética, estilo de vida e o ambiente, um dos fatores de risco mais comuns e controláveis para a dor nas articulações é o excesso de peso e a obesidade.²

O excesso de peso está ligado a tudo, desde doenças cardíacas a diabetes até a má imagem corporal. Mas os possíveis desdobramentos do excesso de gordura corporal sobre a saúde das articulações, especialmente nos joelhos, quadris e coluna vertebral, são significativos e muitas vezes esquecidos.

De acordo com o Centers for Disease Control, 1 em cada 3 norte-americanos que estão acima do peso ou obesos convivem com artrite (inflamação articular),³ nenhum estudo semelhante foi realizado na Austrália. A osteoartrite, o tipo mais comum de inflamação articular, ocorre quando o revestimento protetor da cartilagem dentro das articulações se desgasta. Com o tempo, isso leva a dor significativa, rigidez, inchaço e diminuição da amplitude de movimento.

Por que a artrite e outros tipos de dor nas articulações são tão comuns entre as pessoas com excesso de peso? A primeira razão é em grande parte auto-explicativa: ter um peso corporal maior, aumenta a quantidade de carga imposta às articulações, e sobrecarregar uma articulação para além de sua tolerância segura ao estresse pode resultar em danos.³

Considere o que acontece durante a caminhada normal. Estudos biomecânicos mostram que uma carga igual a cerca de 1,5 vezes o peso corporal é transmitida aos joelhos enquanto se caminha sobre uma superfície plana.⁴ Se você andar rapidamente, subir ou descer uma ladeira ou carregar peso extra, então a quantidade de força se torna ainda maior.

A implicação desses dados é clara para pessoas com excesso de peso e obesidade: simplesmente o funcionamento no dia a dia pode impor uma tensão excessiva nas articulações e levar à dor e à disfunção. Isto é particularmente verdade para pessoas com excesso de peso que tenham outros fatores de risco para artrite (como genética e histórico de trauma articular).

E não é apenas o peso extra em si que pode levar à dor nas articulações. Pesquisas sugerem que a inflamação sistêmica generalizada associada à obesidade pode danificar ainda mais as articulações.^3,5 Além disso, as articulações doloridas podem dificultar a realização de exercícios — e o exercício físico é essencial não apenas para perda de peso sustentável, mas também para melhorar a saúde das articulações. 

Ao perder o excesso de peso, as pessoas que lutam com dor nas articulações têm muito a ganhar.

Pesquisas mostram que um programa de perda de peso com foco em dieta saudável e exercícios físicos pode reduzir a dor crônica e melhorar drasticamente a função articular. Isso ocorre em grande parte porque a perda de peso diminuirá a quantidade de carga imposta através das articulações durante a realização de atividades com o peso corporal (atividades calistênicas).

Por exemplo, pelo menos um estudo descobriu que, para cada meio quilo de peso perdido, há uma diminuição de 2 quilos na quantidade da força imposta ao joelho durante a caminhada.^3,6 Esta é uma notícia encorajadora, porque sugere que mesmo a perda de peso modesta pode resultar em uma melhora significativa na função e na dor das articulações — um retorno bem razoável em relação ao investimento.

Além disso, os fatores de estilo de vida associados à perda do excesso de gordura corporal podem minimizar a inflamação sistêmica, a qual sabemos que pode exacerbar o dano articular.^7,8 E quanto maior a nossa sensação de bem-estar, mais chances temos de manter hábitos saudáveis que protegem nossas articulações e nos ajudam a manter uma massa corporal magra.

• Recrute sua tribo. Cerque-se de amigos e familiares que compartilhem de seu compromisso com um estilo de vida mais saudável. Isso aumenta sua responsabilidade, agrega mais prazer aos seus esforços e pode ajudá-lo a cumprir (e a comemorar) os seus objetivos. A ciência mostra, e a sua intuição sabe, que o excesso de peso corporal aumenta o risco de dores nas articulações.² Portanto, considere este ano tão bom quanto qualquer outro para eliminar o excesso de peso, melhorar seu bem-estar, recuperar sua saúde e manter-se mais confiante no dia a dia.